A film története 1820 és 1860 között játszódik a Habsburg Monarchiában és a különleges szellemi képességekkel született, magyar arisztokrata, gróf Széchenyi István, a legnagyobb magyar életét mutatja be. Széchenyit édesapja három fontos tanáccsal látja el útravalóul a gyermekkorában: a Megváltó imádatával, a király szolgálatával, és a családot is eltartó munkás kéz tiszteletével. Ifjúkorára a bécsi udvar huszár kapitányaként bohém és kicsapongó életet él, messze kerülve az atyai intelmektől. Váratlan tragédiák azonban fordulatot idéznek elő az életében, és báró Wesselényi Miklós barátja támogatásával hazája felé fordul figyelme és ezzel együtt tettvágya is.
