Erik Kernan (Josh Hartnett) egy fiatal, épp alkotói válságban szenvedő sportújságíró. Mielőbb elő kell állnia egy nagy sztorival, mielőtt főnöke lapátra teszi. Szerencséjére élete főműve az utcán hever, a szó legszorosabb értelmében. Ugyanis amikor megment egy hajléktalant (Samuel L. Jackson) egy bandától, kiderül hogy a magának Champnek, vagyis Bajnoknak nevező fickó tényleg egy egykori kiváló bokszoló, Bob Satterfield. Erik elhatározza hát, hogy megírja a leleplező cikket Bobról, aki anno megküzdött a legnagyobbakkal, de akit ma már mindenki halottnak hisz. Viszont felmerül a gyanú, hogy az általa feltámasztott bajnok mégsem az, akinek mondja magát.
